Saminkapsling av den optiska motorn med ASIC-omkopplaren kan vara ett alternativ till pluggbara optiska sändtagare i stora datacenter. Pluggbara anslutningar introducerades först i företagsnätverk för två decennier sedan; nu har det blivit en allestädes närvarande lösning för optisk anslutning i en mängd olika nätverksapplikationer. Under det senaste decenniet har mer än 1 miljard pluggbara sändtagare skickats, mer än 500 miljoner av dem för FTTH- eller FTTx-marknaderna och mer än 10 miljoner för anslutningar inom stora datacentra som drivs av företag. För närvarande, för att minska strömförbrukningen för nästa generations Ethernet-switchar, började branschen leta efter pluggbara alternativ.
Facebook och Microsoft bildade nyligen en samarbetsgrupp som heter Co-Packaged Optics (CPO). CPO-gruppens mål är att "ge vägledning till leverantörer i design och tillverkning av samförpackade optiska enheter med vanliga designelement." Ledande växlande ASIC-leverantörer investerar också i utvecklingen av dessa nya lösningar. Det kommer att finnas många tekniska utmaningar för att uppnå detta mål, men om allt går bra kommer efterfrågan på pluggbara sändtagare från de fem främsta molnberäkningsföretagen att börja minska 2027-2028.
Förutsägelsen gjordes för en studie på uppdrag av ARPA-E ENLITENED-projektet. Projektet finansierar utvecklingen av nästa generation av optisk anslutning och omkopplingsteknik, med målet att minska strömförbrukningen för datacenteromkopplare med en tiondel.
IBM är ett av få företag som får den andra fasen av ARPA-E-finansiering i år. IBM var det första företaget som sampaketerade en optisk motor med ett utbyte ASIC som en del av ett DARPA-finansierat superdatorprogram från 2004 till 2008. För närvarande utvecklar IBM lågeffektiva sampaketerade optiska enheter baserade på VCSEL-arrayen för ENLITENED projekt, inklusive VCSEL med dubbelvåglängd för programmets fas II. Andra team som finansieras av ARPA-E planerar att använda kiselfotonik.
CPO vill eliminera strömförbrukningen av att köra några inches koppartråd ansluten till en PCB-centralväxling ASIC och ansluten till en PCB-kant eller optisk sändtagare. Sampaket ANVÄNDER ett enklare SerDes-gränssnitt som inte bara förbrukar mindre ström utan också minskar latens.
Utvecklingen av ny teknik för optiska chips måste övervinna många tekniska utmaningar. LC: s prognoser bygger på antagandet att alla dessa utmaningar kan uppfyllas innan den tidiga efterfrågan på dessa produkter dyker upp 2023-2024, men att uppnå detta mål beror fortfarande på ingenjörernas ansträngningar.
