DWDMär Dense Wavelength Division Multiplexing. "Tät" eftersom den packar våglängder närmare varandra än tidigare våglängdsmultiplexeringsmetoder.
Intuitivt kan en våglängd ses som en viss "färg". Många färger kan föras genom en enda fiber och sedan separeras ut i den mottagande änden tillbaka till dess beståndsdelar. Var och en av dessa kan i sin tur omvandlas tillbaka till en digital signal.
Korten som används i varje ände av en DWDM-länk kallas 'transpondrar', som var och en omvandlar en signal från normal "grå" optik till den specifika färgen för den givna kanalen. Idag är de flesta transpondrar "avstämbara", vilket innebär att ett enda kort kan generera vilken färg som helst under mjukvarukontroll.
DWDManvänds främst i långdistansnät med hög kapacitet. För kortare avstånd är kostnaden för fibern lägre, så DWDM är inte kostnadseffektivt. Routrar eller switchar är normalt anslutna till transpondrarna och DWDM-länken är transparent för dessa nätverksnoder.
